ひめひび

第七回：ひめひび1.5 （※第六話）
ミーとニャーを大和くんに面倒見てもらうことが決まった

留学の当日にミーたちを預けに行くことを約束して、あたしは部屋へと戻る

今度こそ留学の荷造りをしようと、部屋のドアを開けたとき------

【　忍　】「お嬢様。荷造りの方は終わりました」

【　恋　】「えぇ！？　いくら何でも早くないですか月元さん！？」

【　忍　】「そうですか？　私が普段している様に荷物を詰めただけなのですが」

【　恋　】「そ、そうなんですか……」

……あたしは、改めて月元さんの偉大さを知ることになった

▼　空港へ……お別れの朝

荷造りが終わったあとも、留学の準備は他にもたくさんあって……

寝るのとお風呂以外に、のんびり出来ることはほとんど無かった

そんな中、真亜耶にはメールでフランス留学のことを伝えることは出来た

天城寺学園に転校したときは、連絡を忘れてたから……今度はそうしないために

『フランスのカッコイイ人たちの写真をよろしく！』

……あたしが出したメールに、帰ってきた真亜耶からの返事

……予想はしてたけど、いつもと変わらない真亜耶に、思わずため息が漏れる

ただ、メール本文はそれで終わってなかったので、そのまま最後まで読んでみると

『今以上に恋ちゃんが遠くに行くから、もう簡単には会えないね……寂しくなっちゃうな……』

寂しいって言葉に、あたしの胸が締め付けられる

真亜耶にはそうやって連絡したんだけど

クラスメートのみんなには、話をする時間を作ることが出来ないまま……

フランスに出発するまでの二日間は、あっという間に過ぎていった

------そうして今は、空港に出発する前の寮の玄関

見送りに来てくれた光くんたちと、留学前、最後の時間を迎えた

雅哉と尚仁先輩は、あたしと違って先にみんなと挨拶を済ませてたみたいで

空港まで行ってくれる、忍さんとおじいちゃんと一緒に、

車であたしのことを待っていてくれた

別れの挨拶の邪魔にならないようにって

天城寺学園に来てからというもの、

あたしの周りにはちょっと変わってるけど、

優しい人たちがいっぱいだって、改めて思った

【林斗】「空港まで見送りに行くことが出来なくてごめんね」

【　恋　】「いえ……夜の最終便で出発するあたしたちですし。みんなに来てもらったら、それこそ悪いですから」

【　恋　】「玄関前まで見送りに来てくれただけで、嬉しいです」

【　恋　】「林斗先生、光くん、大和くん。それじゃあ、あたしは留学にいってきます」

【　光　】「は、はい……。いってらっしゃいませ……恋様……」

目に涙を浮かべ、声を震わせながら挨拶する光くんに、あたしも思わず目頭が熱くなる

でも、ここであたしが泣いたら、きっと光くんも泣いてしまうので、

その気持ちをぐっとこらえて

頭をなでてあげて光くんを慰める

【　光　】「あうぅ……すみません恋様……」

【　光　】「恋様たちが戻ってこられるまでに……僕はもっと強くなってますから」

【　恋　】「うん……頑張ってね光くん。あたしも、向こうで頑張るから」

【大和】「あなたなら、どんな逆境でもきっと平気でしょう。なにせ、この学園を変えてしまったんですから」

次に口を開いてくれたのは大和くん。

ミーたちをお願いしに行ったとき、あたしをまだ敵だって言うことがあって、

その言葉にはどこかトゲがある

それが大和くんらしいって思うけど、

同時にもう少し優しくしてくれてもって思ったり------

【大和】「ただ……この国とは環境が違うと思いますから、身体には気をつけることです」

……思ったりしていたら、あたしを気にかけてくれるような、

優しい言葉をかけてくれた

こういう二面性も、大和くんらしいところだよね

【林斗】「恋ちゃんは、留学のことクラスのみんなに話せなかったみたいだけど、俺から伝えておくよ」

エスパーかと思うぐらいに、あたしの心の内を言い当ててくれる林斗先生

【　恋　】「それじゃあ……そのことはよろしくお願いします」

【林斗】「任せておいて。　みんなには誤解の無いように、恋ちゃんは雅哉とハネムーンに出発したことを伝えておくよ」

【　恋　】「はっ…………？」

【　恋　】「光くん、大和くん！　あなた達二人が頼りだから！　くれぐれも、林斗先生に変なこと言わせないでね！」

【　光　】「お任せ下さい恋様！　僕が責任を持って、皆さんに事実を伝えますから！」

【大和】「柏木先生が悪のりしないよう、ちゃんと見張っておきます」

【林斗】「酷いな３人とも。これじゃまるで俺が悪者みたいじゃないか」

【大和】「柏木先生は、もとより『悪』だと思いますが？」

【　光　】「先生は出来る人なんですから、もっと真面目になった方がいいと思います！」

林斗先生は、いつでも林斗先生のままだった

そんな先生に真面目に反論する大和くんと光くんも、いつものままで

巻き込まれると結構大変だけど、

端から見てると、なんだかほほえましくも思えるこのやりとり

それも、今日飛行機に乗ってしまえば、しばらく見ることが出来なくなる……

それは……少し寂しいかも

【林斗】「こらこら。これから留学に行くっていう晴れの日に、そんな悲しい顔をしちゃダメだろ」

【　恋　】「う……。でも……本当に寂しいんですから、しょうがないですよ……」

【林斗】「そうかもしれないね。けど……寂しいのは君一人じゃないこと、わかってたじゃない」

【林斗】「ここにいられる光くんも、大和くんも……」

【林斗】「ここには来られない、真亜耶ちゃんや、クラスのみんなも……」

【林斗】「そして……こんな俺だって、君がいなくなるのは寂しいって思ってるんだからね」

【　恋　】「林斗先生……」

思いがけない一言だった

林斗先生は、いつ、どんなときでもひょうひょうとしてて、

本音がどこにあるかわからなかった

けど、そんな先生が、あたしが留学することを、寂しいと思ってくれてるなんて……

【林斗】「…………深くは考えない方がいいよ。いつもの俺みたいに、誤魔化してるかもしれないだろ？」

【　恋　】「そうかもしれません……。　だけど、いつもの先生だったら、今みたいなことは言わないですよ？」

林斗先生がわざわざ話を誤魔化したのは『寂しい』って、

言ったことが本音だからだと思った

【林斗】「…………うん、確かにそうかもね」

【林斗】「やれやれ……いつの間にか俺のテレパシーが、恋ちゃんにも移っちゃったか」

【　恋　】「ふふっ……そうかもしれないですね」

【　光　】「えっ！？　恋様が柏木先生と同じことが出来るのですか！？　そ、それは困ります！！」

【　恋　】「えっ？　困るってどうして？」

【　光　】「そ、それは……僕の口からは言えないです……！！」

そう言って、両手で自分の口をふさぐ光くん

その仕草がすごく可愛くて……なにが言えないのか気になる

もちろん、言えないことをわざわざ聞くなんてしないけど

【林斗】「じゃあ代わりに俺の口から。恋ちゃん、光くんは君が側に-----」

【　光　】「か、柏木先生！！　それ以上なにか口にしたら、実力で黙らせてもらいます！！」

【林斗】「くっくっく、冗談だよ。俺だってそこまで無粋じゃないさ」

【林斗】「でも、恋ちゃんにテレパシーがあったら、俺が口にしなくても変わらないことでしょ？」

……林斗先生にとっては、絶好のからかう相手を見つけたようで

【　光　】「あっ！」

そんな先生の言葉に、光くんは涙目になりながらあたしの顔を見て

【　光　】「ち、違います……。違うんですよ……」

首を横に振りながら、後ずさりしていく

【　恋　】「だ、大丈夫だよ光くん！　あたしにテレパシーなんてないんだから！」

【　恋　】「さっき先生が言ったのは、そのことがわかってての冗談だからね！」

【　光　】「そ、そうなんですか！？　じゃあ、僕がなにを考えてるかも……」

【　恋　】「わからないから安心して。こっちに戻ってきてよ」

【　光　】「そ、そうでしたか……。それなら良かったです」

笑顔が戻った光くんが、小走りで戻ってくる

その様子がまた可愛い

【大和】「………………」

【林斗】「あれ？　大和くん、なんで君まで内心ほっとしてるの？」

【大和】「！？　きゅ、急になにを言い出すんですか柏木先生！！」

【林斗】「思ったことを口にしただけだよ。大和くんが心の中で実はさび-----」

【大和】「て、適当なことを口にしないで下さい！！」

【林斗】「適当じゃないよ？　その証拠にほら、ミーとニャーが君の側にいる」

【ミー】「ミー」

【ニャー】「ニャー」

【大和】「こ、これは偶然です！　さっきご飯をあげていたからで-----」

…………林斗先生は、新しいターゲットを見つけたみたいだった

結局この場には林斗先生を止められる人なんていなくて、

あたしたちは最後まで振り回された

【林斗】『もし、俺に会えなくて寂しかったらいつでも帰っておいで』

【林斗】『君がいつでも飛び込んでこられるように、俺の胸はあけておくからさ』

そんなことを言われて、正直、出発前にかなり疲れてしまった

だけど……

こういうドタバタしたやりとりも、フランスに行けば当分は出来ないことを考えると

【　恋　】「結構……いい思い出だよね」

……林斗先生のことだし、実はこれも狙ってやってたりして

ふと思いついたことだけど、先生相手の場合、あながち間違いじゃないと思う

いつでも人を喰ったような態度を取る先生だけど、

決めるところはちゃんとする林斗先生だから

空港へ向かう車の中、手を振るみんなの姿を見ながら、そんな風に思ったりしていた